كان زيد بن ثابت في خلافة عمر شاباً صغير السن دون العشرين عاماً، وكان يتكلم العبرية، وقد اعتمد عليه عمر وجعله وزيره وكاتبه الخاص، ونائبه على ولاية المدينة عندما يسافر!

ففي تاريخ المدينة:٢/٦٩٣: (أن عمر استعمل زيداً على القضاء، وفرض له رزقاً...).

وفي سير أعلام النبلاء:٢/٤٣٨: (أن عمر استخلف زيداً وكتب إليه من الشام: إلى زيد بن ثابت، من عمر). يقصد الذهبي أن عمر قدم اسم زيد على إسمه فخالف أعراف العرب والخلافة بسبب حبه لزيد!

ثم قال الذهبي: (كان عمر بن الخطاب كثيراً ما يستخلف زيد بن ثابت إذا خرج إلى شئ من الأسفار، وقلما رجع من سفر إلا أقطع زيد بن ثابت حديقة من نخل. ورجاله ثقات).

وفي الصحيح من السيرة:٥/٣٠، عن زيد: (كان عمر يستخلفني على المدينة فوالله ما رجع من مغيب قط إلا قطع لي حديقة نخل).

ويظهر أن علاقة عمر بزيد كانت من حياة النبي (صلى الله عليه وآله وسلم)، فقد قال ابن كثير في سيرته:٤/٤٩٤: (إن زيد بن ثابت أخذ بيد أبي بكر فقال: هذا صاحبكم فبايعوه...). (راجع أيضاً أحمد:٥/١٨٥).

أما في عهد عثمان فصار زيد والي بيت المال ووالي الصدقات.