جهاد اسلامى وسيله خونريزى نيست، بلكه وسيله‌اى است براى هدايت انسانها.
حال اگر براى رسيدن به اين هدف راه ديگرى غير از جنگ وجود داشته باشد، نيازى به جنگ نخواهد بود. به همين جهت نخستين وظيفه در جهاد اسلامى قبل از آغاز نبرد، دعوت دشمن براى پذيرش حق است. اميرمؤمنان (ع) فرمود: هنگامى كه رسول‌خدا (ص) مرا به يمن اعزام كرد، چنين فرمود: اى على! هيچ كس را نكش مگر اينكه نخست او را به اسلام دعوت كرده باشى؛ به خدا سوگند اگر خداوند مردى را به دست تو هدايت كند، براى تو بهتر است از هر چه خورشيد بر آن بتابد و تو صاحب اختيار آن خواهى بود. «١» جهاد تا آنجا كه ممكن است بايد سود معنوى دوطرفه داشته باشد. وقتى دشمن در حال گمراهى كشته مى‌شود، اين جهاد فقط براى مجاهدان سود مى‌بخشد، اما اگر امكان آن باشد كه در سايه جهاد، دشمن زنده بماند و هدايت شود؛ البته بهتر خواهد بود.
ازاين‌رو، اميرمؤمنان عليه‌السلام فرمود:
«وَ ذلِكَ احَبُّ الَىَّ مِنْ انْ اقْتُلَها عَلى ضَلالِها» «٢» اين (هدايت گمراهان) براى من بهتر است از اينكه آنها را در حال گمراهى‌شان بكشم.
٣- دفاع از عدالت و يارى مستضعفان‌ يكى ديگر از هدفهاى جهاد اسلامى اجراى عدالت و كمك به مستضعفينى است كه در زير سلطه نظامهاى جائر و حكومتهاى ظالم قرارگرفته‌اند.
وَ ما لَكُمْ لا تُقاتِلُونَ فى سَبيلِ اللَّهِ وَ الْمُسْتَضْعَفينَ مِنَ الرِّجالِ وَ النِّساءِ وَ الْوُلْدانِ الَّذينَ يَقُولُونَ رَبَّنا اخْرِجْنا مِنْ هذِهِ الْقَرْيَةِ الظَّالِمِ اهْلُها وَاجْعَلْ لَنا مِنْ لَدُنْكَ وَلِيّاً وَاجْعَلْ لَنا مِنْ لَدُنْكَ نَصيراً» «٣» چرا نبرد نمى‌كنيد در راه خدا و مستضعفين از مردان و زنان و كودكان كه گويند: پروردگارا ما را