لمّا استنزل عبد الملك زفر بن الحارث الكلابيّ من قرقيسيا [٢]، أقعده معه على سريره؛ فدخل عليه ابن ذي الكلاع [٣]. فلما نظر إليه مع عبد الملك على السرير بكى. فقال له: ما يبكيك؟ فقال: يا أمير المؤمنين، كيف لا أبكي و سيف هذا يقطر من دماء قومي في طاعتهم لك و خلافه عليك، ثم هو معك على السرير و أنا على الأرض! قال: إني لم أجلسه معي أن يكون أكرم عليّ منك؛ و لكنّ لسانه لساني و حديثه يعجبني. فبلغت الأخطل و هو يشرب فقال: أما و اللّه لأقومنّ في ذلك مقاما لم يقمه ابن ذي الكلاع! ثم خرج حتى دخل على عبد الملك. فلما ملأ عينه منه قال:

و كأس مثل عين الدّيك صرف‌

تنسّي الشاربين لها العقولا

إذا شرب الفتى منها ثلاثا

بغير الماء حاول أن يطولا

مشى قرشيّة لا شكّ فيها

و أرخى من مآزره الفضولا

/ فقال له عبد الملك: ما أخرج هذا منك يا أبا مالك إلا خطّة في رأسك. قال: أجل و اللّه يا أمير المؤمنين حين تجلس عدوّ اللّه هذا معك على السرير و هو القائل بالأمس:

و قد ينبت المرعى على دمن الثّرى [٤]

و تبقى حزازات النفوس كما هيا

/ قال: فقبض عبد الملك رجله ثم ضرب بها صدر زفر فقلبه عن السرير و قال: أذهب اللّه حزازات تلك الصدور.

فقال: أنشدك اللّه يا أمير المؤمنين و العهد الذي أعطيتني!. فكان زفر يقول: ما أيقنت بالموت قطّ إلا تلك الساعة حين قال الأخطل ما قال.

قال إني فضلت الشعراء و أنشد من عيون شعره‌

: و قال هارون بن الزيّات حدّثني هارون بن مسلم عن سعيد بن الحارث عن عبد الخالق بن حنظلة الشّيبانيّ قال:

قال الأخطل: فضلت الشعراء في المديح و الهجاء و النّسيب بما لا يلحق بي فيه. فأمّا النّسيب فقولي:

ألا يا اسلمي يا هند هند بني بدر

و إن كان حيّانا عدى [٥] آخر الدّهر

[١] كذا ورد هذا الاسم في الأصول.

[٢] قرقيسيا: بلد على الفرات قرب رحبة مالك بن طوق.

[٣] هو ابن ذي الكلاع الحميري، شهد صفين مع معاوية، و كان من رحالاته. (انظر «الطبري» ق ١ ص ٣٢٧٢، ٣٢٨٣، ٣٢٨٦ طبع أوروبا).

[٤] يقول: قد يبدو على وجه المرء البشر و في قلبه الحقد و العداوة، مثل نبات الدمن يبدو حسن المنظر و منبته خبيث وبي‌ء.

[٥] كذا في «ديوانه» طبع بيروت (ص ١٢٨) و «تجريد الأغاني» و نسخة الشنقيطي مصححة بقلمه. و في الأصول:

«و إن كان حيّا قاعدا ...

إلخ» و هو تحريف.