و هى حروف النفي شبهوها بألف الاستفهام، حيث قدم الاسم قبل الفعل؛ لأنهن غير واجبات، كما أن الألف و حروف الجزاء غير واجبة و كما أن الأمر و النهي غير واجبين، و سهل تقديم الاسم فيها لأنها نفي واجب، و ليست كحروف الاستفهام و الجزاء.

قال أبو سعيد و قد قدمنا أن قولك:" زيد ضربته" أجود من" زيدا ضربته" و قولك:

" أزيدا ضربته" في الاستفهام أجود من قولك:" أزيد ضربته"، و قد توسطت هذين البابين حروف يتقارب النصب فيها و الرفع، و هي" ما" و" لا"، تقول:" ما زيدا ضربته" و" ما زيد ضربته" و" لا زيدا كلمته و لا عمرا أكرمته، و إن شئت قلت:" لا زيد كلمته"" و لا عمرو أكرمته".

و إنما تقارب النصب فيها و الرفع، لأنها تشبه حروف الاستفهام من جهة، و تشبه المبتدأ من جهة.

فأما شبهها بحروف الاستفهام؛ فلأنها حروف دخلت على المبتدأ فأخرجته من حد الإيجاب إلى حد النفي، كما أن حروف الاستفهام أخرجت ما دخلت عليه من الإيجاب إلى الاستفهام.

و أما شبهها بالمبتدأ فلأنها نقيضة المبتدأ، و نفي له، و النفي يجري مجرى الإيجاب، ألا ترى أنك إذا قلت:" قام زيد"، فنفي هذا أن تقول:" ما قام زيد"، تردّ الكلام على لفظه و تدخل حرف النفي.

و أنشد أبياتا بالنصب منها قول جرير: