قال أبو سعيد رحمه اللّه: لم يذهب سيبويه إلى اختصاص" كيف" بالمستقبل، و" ما" بالماضي و إنما أراد التمثيل على الوجه الذي يمكن أن يمثّل به، و بيّن هذا بقوله:

كأنه قال: و التمثيل ليس بحدّ لا يتجاوز، و إنما جاز عنده في" كيف" و" ما" في لغة من حكى عنه ذلك، و هم ناس من العرب، لأنّ كنت و تكون يقعان ههنا كثيرا، و ما كثر في الكلام حذف تخفيفا، كأنه قد نطق به.

و استدلّ سيبويه في أنّ قولهم: ما أنت و الفخر و نحوه، بمنزلة العطف الصحيح فيما يعطف أحد الاسمين فيه على الآخر، بأنّ العرب قد تقول:

ما أنت، و ما زيد، و هم يريدون معنى:" مع"، قال:

تكلّفني سويق الكرم جرم‌

و ما جرم و ما ذاك السّويق‌