بسم اللّه الرحمن الرحيم الحمد للّه حمد الشاكرين بجميع محامده كلها؛ على جميع نعائمه كلها، حمدا كثيرا طيبا مباركا كما هو أهله. و صلّى اللّه على سيدنا محمد المصطفى رسول الرحمة خاتم النبيّين و على آله الطيبين الطاهرين؛ صلاة دائمة بركتها إلى يوم الدين، كما صلّى على إبراهيم و على آل إبراهيم إنه حميد مجيد.

و بعد: فلمّا وفقني اللّه تعالى لمطالعة مقالات أهل العالم من أرباب الديانات و الملل‌ [١]، و أهل الأهواء [٢] و النحل‌ [٣]، و الوقوف على مصادرها و مواردها، و اقتناص أوانسها [٤] و شواردها [٥]، أردت أن أجمع ذلك في مختصر يحوي جميع ما تديّن به المتدينون، و انتحله المنتحلون؛ عبرة لمن استبصر، و استبصارا لمن اعتبر.

و قبل الخوض فيما هو الغرض لا بدّ من أن أقدم خمس مقدمات:

* المقدمة الأولى: في بيان أقسام أهل العالم جملة مرسلة [٦].

* المقدمة الثانية: في تعيين قانون يبنى عليه تعديد الفرق الإسلامية.

* المقدمة الثالثة: في بيان أوّل شبهة وقعت في الخليقة، و من مصدرها و من مظهرها؟

[١] الملل: جمع ملّة، و هي الشريعة و الدين.

[٢] أهل الأهواء: أهل الآراء كالفلاسفة و الدهريّة و الصابئة و عبدة الكواكب و الأوثان و غيرهم.

[٣] النحل: جمع نحلة بالكسر و هي الدعوى و الديانة و منه الانتحال و هو ادعاء ما لا أصل له.

[٤] أوانسها: أراد معلوماتها القيّمة. و أوانس: جمع آنسة، الشابة الجميلة.

[٥] شواردها: معلوماتها النادرة، و شوارد اللغة: نوادرها.

[٦] جملة مرسلة: أي غير مقيّدة.