قال: فقال لي المهدي و له: تناظرا في غير هذا حتى نسمع، فتناظرنا في مسائل حفظ فيها قولي/ و قوله إلى أن قلت له: كيف تقول: إن من خير القوم أو خيرهم نية زيد؟ قال: فأطال الفكر لا يجيب. فقلت: لأن تجيب فتخطئ فتتعلم أحسن من هذه الإطالة. فقال: إن من خير القوم أو خيرهم نية زيدا. قال: فقلت: أصلح اللّه الأمير، ما رضي أن يلحن حتى لحن و أحال. قال: و كيف؟ قلت: لرفعه قبل أن يأتي باسم إنّ، و نصبه بعد رفعه.

فقال شيبة بن الوليد: أراد بأو- بل، فرفع هذا معنى. فقال الكسائيّ: ما أردت/ غير ذلك فقلت: فقد أخطأ جميعا أيها الأمير. لو أراد بأو- بل رفع زيدا؛ لأنه لا يكون بل خيرهم زيدا، فقال المهديّ: يا كسائيّ، لقد دخلت عليّ مع مسلمة النحويّ و غيره، فما رأيت كما أصابك اليوم. قال: ثم قال: هذان عالمان، و لا يقضي بينهما إلّا أعرابيّ فصيح يلقى عليه المسائل الّتي اختلفا فيها فيجيب. قال: فبعث إلى فصيح من فصحاء الأعراب. قال أبو محمد، و أطرقت إلى أن يأتي الأعرابيّ، و كان المهديّ محبّا لأخواله، و منصور بن يزيد بن منصور حاضر، فقلت:

أصلح اللّه الأمير! كيف ينشد هذا البيت الّذي جاء في هذه الأبيات:

يا أيها السائلي لأخبره‌

عمن بصنعاء من ذوي الحسب‌

حمير ساداتها تقر لها

بالفضل طرّا جحاجح [١] العرب‌

و إنّ من خيرهم و أكرمهم‌

أو خيرهم نية أبو كرب‌

قال: فقال لي المهديّ: كيف تنشده أنت؟ فقلت: أو خيرهم نية أبو كرب على إعادة إنّ، كأنه قال: أو إنّ خيرهم نية أبو كرب. فقال الكسائيّ: هو و اللّه قالها الساعة. قال، فتبسم المهديّ، و قال: إنك لتشهد له و ما تدري. قال:

ثم طلع الأعرابيّ الّذي بعث إليه فألقيت عليه المسائل، فأجاب فيها كلّها بقولي، فاستفزّني السرور حتى ضربت بقلنسيتي الأرض، و قلت: أنا أبو محمد. قال لي شيبة: أ تتكنّى باسم الأمير؟ فقال المهديّ: و اللّه ما أراد بذلك مكروها، و لكنه فعل ما فعل للظّفر، و قد- لعمري- ظفر. فقلت: إن اللّه- عزّ و جل- أنطقك أيها الأمير بما أنت أهله، و أنطق غيرك بما هو أهله.

يتهدده شيبة بن الوليد فيهجوه في رقاع دسها في الدواوين:

قال: فلما خرجنا قال لي شيبة: أ تخطّئني بين يدي الأمير؟ أما لتعلمنّ! قلت: قد سمعت ما قلت، و أرجو أن تجد غبّها، ثم لم أصبح حتى كتبت/ رقاعا عدة، فلم أدع ديوانا إلّا دسست إليه رقعة فيها أبيات قلتها فيه، فأصبح الناس يتناشدونها، و هي:

عش بجدّ و لا يضرّك نوك‌

إنما عيش من ترى بالجدود

عش بجدّ و كن هبنّقه [٢] القي

سيّ نوكا أو شيبة بن الوليد

شيب يا شيب يا جديّ بني القع

قاع ما أنت بالحليم الرشيد [٣]

لا و لا فيك خلّة من خلال‌

الخير أحرزتها لحزم وجود

[١] جحاجح: سادة، جمع جحجح.

[٢] هو يزيد بن ثروان، و يكنى ذا الودعات، لأنه جعل في عنقه قلادة من ودع و عظام و خزف مع طول لحيته، فسئل فقال: لئلا أضل، فسرقها أخوه في ليلة و تقلدها، فأصبح هبنقة و رآها في عنقه، فقال: أخي، أنت أنا، فمن أنا؟ فضرب بحمقه المثل.

[٣] زيادة من مي، مل، هد، م.