دخلت يوما إلى أبي العتاهية فإذا هو يأكل خبزا بلا شي‌ء. فقلت: كأنك رأيته يأكل خبزا وحده؛ قال: لا! و لكنّي رأيته يتأدّم بلا شي‌ء. فقلت: و كيف ذلك؟ فقال: رأيت قدّامه خبزا يابسا من رقاق فطير و قدحا فيه لبن حليب، فكان يأخذ/ القطعة من الخبز فيغمسها من اللبن و يخرجها و لم تتعلّق منه بقليل و لا كثير؛ فقلت له: كأنك اشتهيت أن تتأدّم بلا شي‌ء، و ما رأيت أحدا قبلك تأدّم بلا شي‌ء.

قال الجاحظ: و زعم لي بعض أصحابنا قال: دخلت على أبي العتاهية في بعض المتنزّهات، و قد دعا عيّاشا صاحب الجسر و تهيّأ له بطعام، و قال لغلامه: إذا وضعت قدّامهم الغداء فقدّم إليّ ثريدة [١] بخلّ و زيت. فدخلت عليه، و إذا هو يأكل منها أكل متكمّش [٢] غير منكر لشي‌ء. فدعاني فمددت يدي معه، فإذا بثريدة بخلّ و بزر بدلا من الزّيت. فقلت له: أ تدري ما تأكل؟ قال: نعم ثريدة بخلّ و بزر. فقلت: و ما دعاك إلى هذا؟ قال: غلط الغلام بين دبّة [٣] الزيت و دبّة البزر؛ فلمّا جاءني كرهت التجبّر و قلت: دهن كدهن، فأكلت و ما أنكرت شيئا.

أخبرني يحيى بن عليّ قال حدّثني عليّ بن مهديّ قال حدّثنا عبد اللّه بن عطيّة الكوفيّ قال حدّثنا محمد بن عيسى الخزيميّ، و كان جار أبي العتاهية، قال:

كان لأبي العتاهية جار يلتقط النّوى ضعيف سيّئ الحال متجمّل [٤] عليه ثياب فكان يمرّ بأبي العتاهية طرفي النهار؛ فيقول أبو العتاهية: اللهم أغنه عمّا هو بسبيله، شيخ ضعيف سيّئ الحال عليه ثياب متجمّل، اللهم أعنه، اصنع له، بارك فيه. فبقي على هذا إلى أن مات الشيخ نحوا من عشرين سنة. و و اللّه [٥] إن تصدّق عليه بدرهم و لا دانق قطّ، و ما زاد على الدعاء شيئا. فقلت له يوما: يا أبا إسحاق إني أراك تكثر الدعاء لهذا الشيخ و تزعم أنه فقير مقلّ، فلم لا تتصدّق عليه بشي‌ء؟ فقال: أخشى أن يعتاد الصّدقة، و الصدقة أخر [٦] كسب العبد، و إنّ في الدعاء لخيرا كثيرا.

/ قال محمد بن عيسى الخزيميّ هذا: و كان لأبي العتاهية خادم أسود طويل كأنه محراك أتّون، و كان يجري عليه في كل يوم رغيفين. فجاءني الخادم يوما فقال لي: و اللّه ما أشبع. فقلت: و كيف ذاك؟ قال: لأنّي ما أفتر من الكدّ و هو يجري عليّ رغيفين بغير إدام. فإن رأيت أن تكلّمه حتى يزيدني رغيفا فتؤجر! فوعدته بذلك. فلمّا جلست معه مرّ بنا الخادم فكرهت إعلامه أنّه شكا إليّ ذلك، فقلت له: يا أبا إسحاق، كم تجري على هذا الخادم في كلّ‌

[١] في ب، س: «ثردة» و الثردة (بالضم): الاسم من ثرد الخبز أي فته ثم بلّه بمرق.

[٢] تكمش الرجل: أسرع.

[٣] الدبة: الوعاء للبزر و الزيت.

[٤] المتجمل: الفقير الذي لم يظهر على نفسه المسكنة و الذل.

[٥] في أ، ح، ء: «لا و اللّه».

[٦] أي أرذله و أدنؤه. و يجوز مد الألف.