اخبار و روايات فراوانى از پيامبر اسلام و هر يك از امامان(عليهم السلام)درباره تولد، غيبت، ظهور و قيام جهانى و ساير ويژگى هاى حضرت مهدى نقل شده و در واقع سال ها پيش از تولد آن حضرت، خصوصيات و ويژگى هاى او ـ از قبيل اين كه: او از خاندان پيامبر(صلى الله عليه وآله)، از فرزندان فاطمه(عليها السلام) و از نسل حسين(عليه السلام)است و با قيام جهانى خويش زمين را پر از عدل و داد خواهد كرد ـ پيشگويى شده است. تعداد اين روايات به حدى فراوان است كه درباره كمتر موضوعى از موضوعات اسلامى اين اندازه حديث وارد شده است.

ما نخست به تعداد روايات وارد شده از ائمه شيعه درباره حضرت مهدى(عليه السلام)و نيز اسامى كتبى كه علماى اين مذهب مستقلاً درباره آن حضرت نوشته اند اشاره مى كنيم، سپس روايات رسيده از پيامبر اسلام(صلى الله عليه وآله)از طريق اهل سنت و نيز كتب آن ها را در اين باره مورد بررسى قرار مى دهيم:

در اين جا بى مناسبت نيست يادآورى كنيم: با آن كه عصر هر يك از ائمه ويژگى هايى داشته و توجه آن بزرگواران قاعدتاً معطوف به مسائل و موضوعات

[١] و أمّا الحوادث الواقعة فارجعوا فيها إلى رواة حديثنا فإنّهم حجتى عليكم و أنا حجة الله (طوسى، همان كتاب، ص١٧٧; طبرسى، همان كتاب، ص٤٥٢; شيخ حرّ عاملى، همان كتاب، ج ١٨، ص١٠١، كتاب القضاء، ابواب صفات القاضى، باب ١١، ح٩; طبرسى، احتجاج، ج٢، ص١٦٣).