چنان كه اشاره كرديم، اگرمجموع عمر على(عليه السلام) را به پنج دوره تقسيم كنيم، نخستين دوره آن را زندگى امام پيش از بعثت پيامبرتشكيل مى دهد. مقدار عمر امام در اين دوره، از ده سال تجاوز نمى كند، زيرا زمانى كه على(عليه السلام) ديده به جهان گشود، بيش از سى سال از عمر پيامبر نگذشته بود و پيامبر در چهل سالگى به رسالت مبعوث گرديد، بنابراين على(عليه السلام) در موقع بعثت پيامبر، بيش از ده سال نداشت.

در آغوش پيامبر(صلى الله عليه وآله)

على(عليه السلام) در اين دوره كه دوره حساس شكل گيرى شخصيت و دوره پذيرش تربيتى و روحى او بود، در خانه حضرت محمد(صلى الله عليه وآله) و تحت تربيت او به سر برد. مورخان اسلامى در اين زمينه مى نويسند:

يك سال، قحطى بزرگى در مكه رخ داد. درآن زمان ابوطالب عموى پيامبر، داراى عائله زياد و هزينه سنگينى بود. حضرت محمد(صلى الله عليه وآله) به عموى ديگر خود «عباس» كه از ثروتمندترين افراد بنى هاشم بود، پيشنهاد كرد كه هر كدام از ما يكى از فرزندان ابوطالب را به خانه خود ببريم تا فشار مالى ابوطالب كم شود، عباس موافقت كرد، و هر دو نزد ابوطالب رفتند و موضوع را با او در ميان گذاشتند.