ـ هو محمد المهدي بن الحسن العسكري بن علي الهادي بن محمد الجواد بن علي الرضا بن موسى الكاظم بن جعفر الصادق بن محمد الباقر بن علي زين العابدين بن الحسين الشهيد بن علي بن أبي طالب عليهم جميعاً سلام الله.

ـ ولد (عليه السلام) بسر من رأى ليلة النصف من شعبان سنة خمس وخمسين ومائتين من الهجرة [١٥ / شعبان / ٢٥٥هـ][١].

ـ أمه (عليه السلام) يُقال لها نرجس[٢]. وكفاها فخراً وشرفاً انها ولدت منقذ البشرية مهدي آل محمد (عليه السلام).

ـ يُلقّب سلام الله عليه بالمهدي، والحجةو والخلف، والمنتظر، والقائم و... ويكنى بأبي القاسم[٣].

ـ تسلّم إمامة المسلمين عند وفاة أبيه العسكري (عليه السلام) في سنة (٢٦٠هـ) وكان له من العمر خمس سنوات.

ـ بدأت غيبته الصغرى (عليه السلام) في نفس اليوم الذي توفي فيه أبوه الإمام الحسن العسكري (عليه السلام) وهو يوم الثامن من شهر ربيع الأول لسنة (٢٦٠هـ).

ـ دامت فترة الغيبة الصغرى مدة (٦٩سنة) نصّب خلالها الإمام سفراء بينه وبين أتباعه، ومواليه، وهم أربعة على التوالي:

(١) إعلام الورى للطبرسي: ٢/٢١٤، مؤسسة آل البيت.

(٢) الإرشاد للمفيد: ٢/٣٤٠، مؤسسة آل البيت.

(٣) سيتضح ذلك عند مراجعة الأقوال الآتية في ولادته (عليه السلام).