لا يُعلم تاريخ تأليفه لـ ( الكافي ) ، أجل يُستفاد من ذکر المؤلّف لـ ( الکافي ) في کتاب ( البرهان على ثبوت الإيمان ) أنّ ( الکافي ) قد صنّف قبل ( البرهان ) ، کما أنّ ذکر ( العمدة ) و ( الشافية ) و ( الكافية ) و ( التقريب ) في ( الكافي ) کاشف عن تقدّمها علي ( الکافي ) أو مقارنتها له في التصنيف . ومن ناحية اُخري أنّه قد ذکر في کتاب ( تقريب المعارف ) کتابين آخرين له وهما : ( التلخيص ) و ( العمدة ) ، وعليه فبلحاظ هذه المعلومات المتوفّرة يمکن القول بأنّ ترتيب تأليف بعض کتبه يکون کالتالي : ( العمدة ) و ( التخيص ) ، ( تقريب المعارف ) ، ( الکافي في التکليف ) ، ثمّ ( البرهان علي ثبوت الإيمان ) .

وأمّا هدف المؤلّف من تأليفه لهذا الكتاب فهو ـ کما أشار المؤلّف نفسه في آخر الکتاب ـ تدوين کتاب شامل للبُعدين : العقلي والسمعي للتكليف بنحو استدلالي الي حدّ ما وتنظيم وترتيب جديد بحسب مقتضي الموضوع بحيث إنّ مراجعته تجعل المكلّف في غني عن کثير من المصنّفات الاُخرى (٥٦) .

٣ ـ التنظيم والترتيب :

لقد تمّ تبويب الکتاب تحت ثلاثة عناوين کلّية : التكليف العقلي ، التكليف السمعي ، مستحقّ التكاليف مع إضافة أحكامه .

وقد شغل القسم المتعلّق بالتكليف السمعي أکثر من نصف حجم الكتاب ، ثمّ من ناحية الحجم يأتي التكليف العقلي ، والقسم الأقلّ يتعلّق ببحث المستحقّ بالتكاليف .

يبدأ الکتاب بالمسائل العقائدية والکلامية وکذا حقيقة التكليف و وجوب النظر في البرهان النبوي وصفات الحق تعالى ، وينتهي بـ ( المستحق بالتکاليف )

(٥٦) الحلبي ، أبو الصلاح ،الكافي في الفقه : ٥١١ ـ ٥١٢ .