الشيخ أبو جعفر بن بابويه رضي اللّه عنه، عن عليّ بن عبد اللّه الورّاق، عن سعد بن عبد اللّه، عن أحمد بن إسحاق بن سعد الأشعريّ قال: دخلت على أبي محمد الحسن بن عليّ العسكريّ عليه السلام و أنا أريد أن أسأله عن الخلف من بعده، فقال لي مبتدئا: «يا أحمد بن إسحاق، إنّ اللّه تبارك و تعالى لم يخل الأرض منذ خلق آدم، و لا يخليها إلى أن تقوم الساعة من حجة للّه على خلقه، به يدفع البلاء عن أهل الأرض، و به ينزل الغيث، و به يخرج بركات الأرض».

قال: فقلت له: يا ابن رسول اللّه، فمن الخليفة و الإمام بعدك؟

فنهض عليه السلام مسرعا فدخل البيت ثمّ خرج و على عاتقه غلام، كأنّ وجهه القمر ليلة البدر، من أبناء ثلاث سنين، و قال: «يا أحمد بن إسحاق، لو لا كرامتك على اللّه و على حججه ما عرضت عليك ابني هذا، إنّه سميّ رسول اللّه صلّى اللّه عليه و آله و سلّم و كنيّه، الذي يملأ الأرض قسطا و عدلا كما ملئت جورا و ظلما.

يا أحمد بن إسحاق، مثله في هذه الامّة مثل الخضر، و مثله مثل دّي القرنين، و اللّه ليغيبنّ غيبة لا ينجو من الهلكة فيها إلّا من ثبّته اللّه تعالى على القول بإمامته، و وفّقه للدعاء بتعجيل فرجه».

قال: أحمد بن إسحاق: فقلت له: يا مولاي، فهل من علامة يطمئنّ إليها قلبي؟