رأس الخيمه، كوچك‌ترين عضو امارات و از نظر كشاورزى، پيشرفته‌تر از همه است. سه امير نشين ديگر (ام القوين، فجيره و عجمان) از لحاظ بازرگانى و كشاورزى، عقب مانده‌تر از بقيه هستند، و اكثر مردم آن‌ها، از طريق ماهى‌گيرى، كشاورزى، دريانوردى و صيد مرواريد زندگى مى‌گذارند.
جمعيت امارات متحده‌عربى، برپايه سرشمارى ١٣٥٩/ ١٩٨٠، ٢٧٥، ٠٤٠، ١ نفر بود كه ٤٢ درصد آن، از اعراب عدنانى يا عرب‌هاى مهاجر شمال عربستان سعودى، پنج درصد از ايرانيان، هندى‌ها، پاكستانى‌ها و بقيه از ديگر كشورها هستند. ٧/ ٩٦ درصد از كل جمعيت اين كشور، مسلمان و بقيه عمدتاً مسيحى و تعداد اندكى از آنان بودايى و هندو هستند. اكثر سكنه بومى و بخش عمده مهاجرين، از جمله مهاجرين جنوب ايران، مالكى مذهب و تعداد كمى از آن‌ها وهابى و خوارج اباضى مذهب به شمار مى‌روند. بيست درصد از كل مسلمانان امارات متحده عربى شيعه‌اند كه اكثراً از ايران، عراق و لبنان به آنجا كوچ كرده‌اند و نيز، سرمايه‌داران صاحب نفوذ امارات متحده عربى، به ويژه دوبى از شيعيان بحرين مى‌باشند. «١» ادعاى بى پايه امارات متحده عربى در مورد جزاير ايرانى به ويژه ابو موسى، بحرانى‌ترين مسأله موجود بين ايران و آن كشور در سال‌هاى اخير بوده است. گر چه به ظاهر بحران پس از ممانعت مقامات ايرانى از ورود غير مجاز كارگران هندى و پاكستانى در استخدام شارجه به جزيره ابوموسى در ١٣٧١/ ١٩٩٢ آغاز شد، ولى ريشه اصلى اين بحران را بايد در تاريخ منافع ابرقدرت‌ها مشاهده كرد. امّا همه اسناد قديم و جديد نشان از تعلق اين جزاير به ايران دارد. يكى از مهم‌ترين ادله حاكميت ايران بر اين جزاير، اعترافات انگليسى‌هاست كه سال‌ها غاصبانه بر اين جزاير حكومت كرده‌اند. همه نقشه‌هاى جغرافيايى كه انگليسى‌ها به دلايل مختلف از منطقه تهيّه كرده‌اند، جزاير را تحت حاكميت ايران نشان مى‌دهد. «لرد كُروزن» وزير امور خارجه اسبق انگليس در كتاب‌