و منها: أن المهدي (عليه السّلام) إذا كان إمام آخر الزمان و لا إمام بعده مذكور في رواية أحد من الأئمة و هذا غير ممكن أن الخلق يبقى بغير إمام، فإن قيل: إن عيسى يبقى بعده إمام الأمة.

قلت: لا يجوز هذا القول و ذلك أنه (صلّى اللّه عليه و آله) صرح أنه لا خير بعده و إذا كان في قوم لا يجوز أن يقال: لا خير فيهم و أيضا لا يجوز أن يقال: إنه نائبه، لأنه جلّ منصبه عن ذلك.

و لا يجوز أن يقال: إنه يستقل بالأمة، لأن ذلك يوهم العوام انتقال الملة المحمدية إلى الملة العيسوية و هذا كفر، فوجب حمله على الصواب و هو أنه (صلّى اللّه عليه و آله) أول داع إلى ملة الإسلام و المهدي أوسط داع و المسيح آخر داع، فهذا معنى الخبر عندي.

و يحتمل أن يكون معناه: المهدي أوسط هذه الأمة، يعني خيرها إذ هو إمامها و بعده ينزل عيسى مصدقا للإمام و عونا له و مبيّنا للأمة صحة ما يدّعيه الإمام، فعلى هذا يكون المسيح آخر المصدقين على وفق النص.

قال الفقير إلى اللّه تعالى علي بن عيسى أثابه اللّه بمنّه و كرمه: قوله: «المهدي أوسط الأمة»، يعني خيرها، يوهم أن المهدي (عليه السّلام) خير من عليّ (عليه السّلام) و هذا لا قائل به، و الذي أراه: أنه (صلّى اللّه عليه و آله) أول داع و المهدي (عليه السّلام) لمّا كان تابعا و من أهل ملته جعل وسطا لقربه ممّن هو تابعه و على شريعته، و عيسى (عليه السّلام) لمّا كان صاحب ملة أخرى و دعا في آخر زمانه إلى شريعة غير شريعته حسن أن يكون آخرها و اللّه أعلم.

أقول: نزول عيسى (عليه السّلام) من السماء ليس مقارنا حقيقة لخروج المهدي (عليه السّلام) كما سيأتي في الأخبار المفصّلة، بل نزوله بعد ظهوره (عليه السّلام) بزمان فيصحّ أنه آخر الأمة، و يظهر قوة الوجه الأول.

[٤٨] ثم قال الشافعي في ذلك الكتاب: الباب الخامس و العشرون في الدلالة على كون‌