فرهنگ عقايد و مذاهب اسلامى - سبحانی، علیرضا - الصفحة ٣٥٩ - ١ صاحب الوصية، در هر دور، بهترين مردم پس از پيامبر است

باطن، نهفته است; بايد امامى باشد تا آن را آشكار كند. از نظر اسماعيليان، دوره ستر از زمان «محمد بن اسماعيل» آغاز شده است كه وى مدينه را ترك كرد و به ميان معتقدان خود در مشرق رفت.

دوره كشف دورانى است كه دسترسى به حقايق باطن از طريق تأويل، امكان پذير است. امامِ اين دوره كسى است كه به بيان معانى باطنى تمام احكام دينى در ميان معتقدان خود مى پردازد.[١]

مقام دوم: امامت خاصّه

پس از آشنايى با نظام امامت در اسماعيليه، اينك بايد به شرايط و خصوصيات امام نزد آنان بپردازيم. على بن محمد الوليد، مبلّغ نام آور يمنى در اين باره مى نويسد:

١ . صاحب الوصية، در هر دور، بهترين مردم پس از پيامبر است

وصّى پيامبر، از نظر ذات و خميرمايه، از خود پيامبر است، و كمالات او از كمالات پيامبر گرفته شده و هم اوست كه معانى سخنان و اسرار شريعت پيامبر را بيان مى كند و پاسدار دين اوست و در ميان صحابه، كسى نمى تواند جاى او را بگيرد، و بتواند تكاليفى را كه از خدا گرفته است حفظ نمايد گذشته براينكه پاكى نفس و راستگوئى و تهذيب نفس و آگاهى از دانشهاى گوناگون را داراست.