و جوهرها الاعتدال، و التوازن، و الامتناع عن القبيح، و البعد عن الاخلال بالواجب. و اذا نظرت اليها من جانبها الاجتماعي دلّت على احترام حقوق الآخرين، و على.

اعطاء كل ذي حق حقه و قد بين الفلاسفة ان اساس العدالة المساواة، و ان مبدأها هو التوسط بين طرفي الافراط و التفريط.

و العدالة عندهم عدالتان: عدالة المعاوضة)Justice Commutative( ، و عدالة التوزيع، او القسمة)Justice distributive( . الأولى تتعلق بتبادل المنافع بين الافراد على اساس المساواة، كما في عقود البيع، و الشراء، و سائر المعاملات.

و الثانية تتعلق بقسمة الأموال و الكرامات على الافراد بحسب ما يستحقه كل واحد منهم، بحيث يمكن القول: ان نسبة هذا الانسان إلى هذا المال كنسبة كل من كان في مثل مرتبته الى قسطه. و معنى ذلك ان عدالة المعاوضة تنظم علاقات الافراد بعضهم ببعض، على حين ان عدالة التوزيع تنظم علاقات الافراد بالدولة. و في كلا هذين النوعين من التنظيم نسبة، الّا ان نسبة عدالة المعاوضة عددية، و نسبة عدالة التوزيع هندسية.

و الفرق بين العدالة و المحبة ان العدالة توجب على المرء التقيد بالحق، اي أخذ ما له و اعطاء ما لغيره، على حين ان المحبة توجب عليه ان يريد لغيره اكثر مما يريد لنفسه.

و الانسان لا يحتاج الى العدالة الا اذا فاته شرف المحبة. «و لو كان الناس جميعا متحابين لتناصفوا، و لم يقع بينهم خلاف» (مسكويه.

م، ن ص ١٣٣). و لذلك قيل:

ان واجبات العدالة أضيق من واجبات المحبة، لأن الاولى توجب على المرء الامتناع عن الشر و اجتناب الاعتداء على حقوق الآخرين، على حين ان الثانية توجب عليه الجود