الطبيعة هي القوة السارية في الاجسام التي يصل بها الموجود الى كماله الطبيعي، و هذا المعنى هو الأصل الذي ترجع اليه جميع المعاني الفلسفية التي يدل عليها هذا اللفظ.

١- فمن هذه المعاني قول ابن سينا: «الطبيعة مبدأ اول لكل تغير ذاتي و ثبات ذاتي» (رسالة الحدود).

مثال ذلك ان الحجر لا يهوي الى أسفل لكونه جسما، بل لمعنى آخر زائد على الجسمية. و هذا المعنى مبدأ هذا النوع من الحركة، و هو الذي يطلق عليه اسم الطبيعة، يقال طبيعة الحجر الهوي، و طبيعة النار الارتفاع. ٢- و من هذه المعاني قولهم:

ان طبيعة الشي‌ء ماهيته، و هي مجموع ما يتميز به الشي‌ء من خواص نوعية، كطبيعة الحياة، و طبيعة النفس، و طبيعة الفرد و المجتمع، قطبيعة الشي‌ء اذن هي سر نموه، و تغيره، و حركته. و قيل ان الطبيعة النوعية (-)fique Nature speci هي مجموع الصفات التي يتميز بها النوع، بخلاف الطبائع البسيطة)Natures simples( التي تتألف منها الاجسام فهي عند (بيكون) و (ديكارت) عناصر اولية لا تتجزا.

٣- و من هذه المعاني قولهم:

ان الطبيعة هي ما يتميز به الانسان من صفات فطرية، و هي ضد الصفات المكتسبة، يقال: طبيعة الانسان العاقلة، أي مجموع وظائفه العقلية الفطرية، و يقال ايضا:

طبيعة الانسان الحسية، أي دوافعه الغريزية. و في قول (ديكارت):

«ان في كل ما علمتني اياه الطبيعة شيئا من الحقيقة» اشارة الى الوظائف العقلية لا الى الوظائف الحسية، فالطبيعة عنده هي العقل، و هو نور طبيعي (-)relle Lumiere natu يميز الحق من الباطل و الصحيح‌