علم الظواهر هو الدراسة الوصفية لمجموع الظواهر كما هي عليه في الزمان و المكان، و هو مختلف عن دراسا اسباب هذه الظواهر و قوانينها المجردة الثابتة، او عن البحث في الحقائق المتعالية المقابلة لها، أو عن النقد المعياري لمشروعيتها.

١- اذا اطلق علم الظواهر على دراسة الظواهر النفسية او الأحوال الشعورية دلّ على وصف المعطيات النفسية كما تبدو لنا بالفعل. و يختلف هذا العلم عن علم النفس القديم بحرصه على التقيد بالواقع و بعده عن كل تصور سابق أو غرض فلسفي. و لدراسة احوال الشعور في علم الظواهر مرحلتان:

الاولى ملاحظة المعطيات النفسية، و وصفها وصفا دقيقا مستقلا عن كل تصور سابق (ر: مقالا لدوفالهنس‌A ,de Walhens في مجلة ديوجين‌Diogene ، كانون الثاني ١٩٥٤، عنوانه: دلالة علم الظواهر (-)nologie Signification de la phenome ، و الثانية تحديد البنى العامة للظواهر النفسية كالادراك، و التصور، و التخيل، الخ.

٢- و إذا اطلق اصطلاح علم الظواهر على دراسة ظواهر الوجود عامة، كان الغرض منه تحديد بنية الظاهرة و معرفة الشروط العامة لحدوثها، و لهذا العلم مرحلتان الاولى دراسة الظاهرة الواقعية دراسة وصفيّة و تحليلية، و الثانية تفسير تكون الظاهرة و بيان ماهيتها (ر: كتاب الوجود و العدم «et le neant L'etre لسارتر).

٣- و علم الظواهر. المتعالي (-)tale Phenomenologie transcenden عند هوسرل‌)Husserl( هو الطريقة التي توصل العقل بالتحليل المتتالي الى محاذاة شطر الشعور المحض المستقل عن المعطيات التجريبية او الى محاذاة شطر (الأنا) في سبيل تحديد بناه‌