القلب في الأصل عضو صنوبري الشكل، مودع في الجانب الايسر من الصدر، و يستقبل الدم من الأوردة و يدفعه في الشرايين. و له عند الفلاسفة معان اخرى. و هي اطلاقه عن النفس، او الروح، او على تلك اللطيفة الربانية التي لها بالقلب الجسماني تعلق، و هي حقيقة الانسان التي يسميها الحكماء بالنفس الناطقة او العقل.

و وظيفة القلب عندهم ادراك الحقائق العقلية بطريق الحدس و الالهام، لا بطريق القياس و الاستدلال. مثال ذلك قول الغزالي ان نفسه عادت الى الصحة و الاعتدال بنور قذفه اللّه تعالى في الصدر (المنقذ من الضلال)، قال: «اذا تولى اللّه امر القلب فاضت عليه الرحمة، و اشرق النور في القلب، و انشرح الصدر، و تكشف له سر الملكوت، و انقشع عن وجه القلب حجاب الغرة بلطف الرحمة، و تلألأت فيه حقائق الأمور الالهية» (احياء علوم الدين، الجزء ٣، ص ١٨). و من قبيل ذلك قول (باسكال): اننا لا ندرك الحقيقة بالاستدلال العقلي وحده، بل ندركها بالقلب ايضا، و كذلك معرفتنا بالمبادئ الاولى، فهي لا تتم الا بهذا النوع الثاني من الادراك، و من الواجب على العقل ان يرجع الى ادراكات القلب و الغريزة، و ان يبني عليها نظرة و استدلاله، (خواطر باسكال، ص ٤٥٩ من طبعة برونشويك).

و في هذه الأقوال اشارة الى ان القلب لا يقتصر على ادراك العواطف، بل يتسع لادراك الحقائق العقلية.

و اذا اطلق القلب على مجموع الاحاسيس و العواطف دلّ على معنى مقابل لمعنى العقل. قال‌