النظري هو المنسوب إلى النظر، و يسمّى بالفكري، و الانتقالي، و الكلامي، او المقالي، و يطلق على حركة النفس في المعقولات من المبادي الى المطالب، أو من المطالب الى المبادي بسلسلة من الخطوات الجزئية المتوسطة المؤدية الى الهدف المقصود. و هو صفة للاستدلال، و يقابله الحدسي‌)Intuitif( لأن الحدس انتقال من المبادي الى المطالب دفعة لا تدريجا.

قال الباقلاني: «النظر هو الفكر الذي يطلب به علم او غلبة ظن. و المراد بالفكر انتقال النفس في المعاني بالقصد، فان ما لا يكون انتقالا بالقصد كالحدس، و اكثر حديث النفس، لا يسمّى فكرا، و ذلك الانتقال الفكري قد يكون بطلب العلم او الظن فيسمّى نظرا، و قد لا يكون كذلك فلا يسمّى به، فالفكر جنس له و ما بعده فصل له» (كشاف اصطلاحات الفنون للتهانوي).

و النظري بهذا المعنى مقابل للضروري، و يسمّى كسبا و مطلوبا. و التقابل بين النظري و الحدسي عند (كانت) كالتقابل بين معرفة الكليات و معرفة الجزئيات.

و المعرفة النظرية او الانتقالية معرفة غير مباشرة، اما المعرفة الحدسية فهي معرفة مباشرة، لأن الأولى محتاجة الى وسط يتم به الانتقال، على حين ان الثانية لا تحتاج الى وسط.