و القيمة مرادفة للثمن، الّا ان الثمن قد يكون مساويا للقيمة، او زائدا عليها، أو ناقصا عنها. و الفرق بينهما ان ما يقدر عوضا للشي‌ء في عقد البيع يسمى ثمنا له، كالدراهم و الدنانير و غيرها. على حين ان القيمة تطلق على كل ما هو جدير باهتمام المرء و عنايته، لاعتبارات اقتصادية، او سيكولوجية، او اجتماعية، أو اخلاقية، او جمالية.

٢- و قيمة الشي‌ء من الناحية الذاتية هي الصفة التي تجعل ذلك الشي‌ء مطلوبا و مرغوبا فيه عند شخص واحد او عند طائفة معينة من الأشخاص، مثال ذلك قولنا:

إن للنسب عند الاشراف قيمة عالية.

و يطلق اصطلاح قيمة الاستعمال‌)Valeur d'usage( على ما للشي‌ء في نظر الشخص الذي يطلبه من قدر و ثمن، و هذا المعنى مختلف عن معنى المنفعة، لأن الشي‌ء قد يكون ذا قيمة عظيمة في نظر بعض الناس، و لا يكون له مع ذلك نفع حقيقي. غير ان (آدم سميث) يفرق بين القيمة الاستعمالية، و القيمة التبادلية)d'echange Valeur( فيطلق الاصطلاح الأول على ما للشي‌ء من نفع حقيقي (كالماء و الهواء)، و يطلق الثاني على ما للشي‌ء في مجتمع معين او زمان معين من ثمن اعتباري يسمح بتداوله بين الناس، و هذا الثمن لا يرجع الى منفعة ذلك الشي‌ء بل يرجع الى ندرته، او الى ما للناس فيه من مآرب مختلفة، كالماس فهو بذاته غير نافع، و لكن رغبة الناس‌