و لو جئنا بالألف في موضع" أم" لكنا قد استأنفنا الاستفهام و لم يكن فيه ترك شي‌ء إلى شي‌ء. ألا ترى أن رجلا لو أبصر شخصا من بعيد فقال: هو زيد. ثم شك فيه أو عن له رأى في خلاف ما قال. فقال: أم أنا لا أبصر؟ علم أنه ترك قوله الأول. أو شك فيه.

و سبيل" أم" لما كانت للعطف أن تصير بين ما قبلها و ما بعدها ملابسة" ما" كسائر حروف العطف فلذلك احتاجوا إلى" أم" و استغنوا عن الألف و لو لم يذكروا" أم" لم يتبين المعنى.

و كان أبو العباس المبرد يجيز دخول ألف الاستفهام على" هل" و على سائر أسماء الاستفهام كدخول" أم". و أنشد:

سائل فوارس يربوع بشدتنا

أهل رأونا بسفح القف ذي الأكم‌