تكون الفكرة واضحة اذا كانت كافية لمعرفة الشي‌ء و الدلالة عليه، و تكون غامضة)Obscure( اذا لم تكن كذلك، اما الفكرة المتميزة)Distincte( فهي التي يدرك العقل مضمونها و عناصرها ادراكا بينا، و ضدها الفكرة الملتبسة او المبهمة)Confuse( .

قال (ديكارت): «إني اطلق اسم الفكرة الواضحة على الفكرة الحاضرة المتجلّية لذهن منتبه، بحيث لا يمكن وضع حقيقتها و لا قيمتها موضع الشك. اما الفكرة المتميزة فهي الفكرة التي بلغ من وضوحها و دقتها و اختلافها عن كل ما عداها انها لا تحوي في ذاتها الا ما يبدو بجلاء لمن ينظر فيها كما ينبغي»)I .٤٥ Descartes ,Principes( ، و لكن الوضوح فوق الظهور، لذلك قال (ليبنيز): «اقول اذن ان الفكرة تكون واضحة عند ما تكون كافية لمعرفة الشي‌ء و تمييزه عن غيره من الأشياء المجاورة له»)Essais II .XXIX ,٣ Leibniz ,Nouveaux( .