١- الهستيريا لفظ يوناني سماه القدماء باختناق الرحم، و هو في نظرهم «سعي الرحم بالتقلص الى فوق، أو ميلها بالاسترخاء الى أحد الجانبين. و قيل: هذه علة شبيهة بالصرع و الشي، تنوب كنوائبه لاستحالة المادة الى كيفية سمّية تلدغ الدماغ عند ارتفاعها اليه، و تؤذيه و تحصل من ذلك حركة تشنجية، و تؤذي القلب و يحصل له من ذلك غشي متواتر» (كشاف اصطلاحات الفنون للتهانوي)، و لا معنى اليوم لتسمية هذا العصاب باختناق الرحم، لأنه يعرض للرجال و النساء على حد سواء.

٢- و يطلق لفظ الهستيريا في ايامنا هذه على استعداد نفسي خاص بنيوي دائم، أو عرضي زائل مصحوب بأعراض جسمية و نفسية خاصة. من هذه الاعراض فقدان الحساسية اللمسية او ازديادها، او نقصانها، او انحرافها.

و العمى، و الصمم، و فقدان حاسة الشم، و حاسة الذوق، و الشلل الوظيفي، و التشنج، و خفقان القلب، و الربو، و فقدان الذاكرة، و الجولان في النوم، و الهلوسة، و ضعف الشحنة الانفعالية، و ضيق مجال الشعور و تفكك محتواه.

٣- و يطلق اصطلاح الهستيريا التحولية (-)sion Hysterie de conver على مجموع الاضطرابات الفيسيولوجية و النفسية الناشئة عن تحول الاندفاع الغريزي عن اشباع حاجته بالطرق السوية، الى اشباعها بالطرق الشاذة، و ذلك لأسباب مادية أو أخلاقية او اجتماعية.