١- العالم بالمعنى العام مجموع ما هو موجود في الزمان و المكان، او مجموع الاجسام الطبيعية كلها من ارض و سماء (ابن سينا، رسالة الحدود) أو كل ما سوى اللّه من الموجودات قديمة كانت او حادثة (تعريفات الجرجاني)، و هذه الموجودات قسمان: قسم روحاني، و هو عالم، الارواح و العقول، و قسم جسماني، و هو مجموع الموجودات المادية.

قال ابن سينا في كتاب النجاة (ص ٢٢٢): ان العالم بهذا المعنى واحد، و انه لا يمكن التعدد، و قال (ليبنيز): «اذا كنت اطلق لفظ العالم ... على مجموع الأشياء الموجودة، فمرد ذلك الى رغبتي في اجتناب القول انه يمكن ان يوجد في الأزمنة و الأمكنة المختلفة عدة عوالم، لأن هذه العوالم لو وجدت لوجب عدها كلها عالما واحدا» (٨..)Leibniz ,Theodicee ,I ٢- و يطلق العالم بالمعنى الخاص على جملة موجودات من جنس واحد كقول ابن سينا:

«يقال عالم لكل جملة موجودات متجانسة، كقولهم: عالم الطبيعة، و عالم النفس، و عالم العقل» (رسالة