١- الفكرة هي التصور الذهني، او هي حصول صورة الشي‌ء في الذهن، و يرادفها المعنى، لأن المعنى هو الصورة الذهنية من حيث انه وضع بازائها اللفظ (تعريفات الجرجاني).

و الفرق بين الفكرة و الصورة المستمدة من العالم الخارجي ان الفكرة عامّة و مجردة، و الصورة جزئية و مشخصة، لأنها شبح يرسله الشي‌ء الى الحواس فينطبع فيها و يترتب عليه الادراك. و الفلاسفة التجربيون يتكلمون على كيفية تكون الفكرة من الصورة الحسية المختلفة، و ان كان كلامهم على ذلك لا يقطع مظان الاشتباه.

٢- و الفكرة عند (افلاطون) هي النموذج العقلي او المثال، او الصورة العقلية المجردة التي لا تدثر و لا تفسد، و هي الوجود الحقيقي، و الاولى في اللغة العربية إبدال لفظ الفكرة بلفظ المثال، أو الماهية العقلية، للدلالة على هذا المعنى.

٣- و الفكرة عند (ابن سينا) هي حركة النفس في المعاني، و يرادفها الفكر. قال ابن سينا:

«أما الفكرة فهي حركة ما للنفس في المعاني، مستعينة بالتخيل في أكثر الأمر، يطلب بها الحدّ الاوسط، أو ما يجري مجراه، مما يصار به الى علم بالمجهول حالة الفقد، استعراضا للمخزون في الباطن» (الاشارات ص ١٢٧).

٤- و الفكرة عند فلاسفة القرن السابع عشر هي الصورة الذهنية المطابقة لموضوعها، و هي، من جهة ما هي تصور ذهني، مقابلة للعاطفة و الفعل، كما انها من جهة ما هي تصور جزئي مقابلة للحقيقة، لأن الحقيقة لا تكون الا كلية. قال ديكارت: «من خواطر