و قد فرق فلاسفة القرون الوسطى بين الفرق العددي‌)Numero differentia( و الفرق النوعي‌)Specie differentia( ، فاطلقوا الفرق العددي على اختلاف الأشياء في العدد، أي في الكم المنفصل، و أطلقوا الفرق النوعي على اختلاف الأشياء في الماهية، و هو الفصل (ر: الفصل).

و مع ان بعض الفلاسفة يزعمون ان اختلاف الأشياء في الكم يستلزم اختلافها في الكيف، أي في الصفات الذاتية، فانه من الاحوط في المرحلة الحاضرة من تطور العلم تمييز الكم عن الكيف في كل بحث.

و يطلق الفرق عند المحدثين على كل ما يتميز به شي‌ء عن شي‌ء، او تصور عن تصور.

و التفريق‌)Differenciation( مرادف للتنويع، و هو الفعل الذي يحول العناصر المتشابهة الى عناصر متباينة، او العناصر القليلة التباين الى عناصر كثيرة التباين. هذا ما عبر عنه (سبنسر) بقوله: ان التطور انتقال من المتجانس الى المتباين. و احسن مثال يدل على التفريق تقسيم العمل بين الخلايا الحية و الاعضاء، او بين الأفراد و الجماعات. و قد يكون التفريق متعلقا بالبني و الاشكال، او بالوظائف و الأعمال.

فائدة- الفرق في اصطلاحات الصوفية «ما نسب اليك. و الجمع ما سلب عنك، و معناه ان ما يكون كسبا للعبد من إقامة وظائف العبودية، و ما يليق بأحوال البشرية، فهو فرق، و ما يكون من قبل الحق من ابتداء معان، و ابتداء