آ- «الهيولى لفظ يوناني بمعنى الأصل و المادة، و في الاصطلاح هي جوهر في الجسم قابل لما يعرض لذلك الجسم من الاتصال و الانفصال، محل للصورتين الجسمية و النوعية» (تعريفات الجرجاني).

ب- قال ابن سينا: «الهيولى المطلقة، فهي جوهر، و وجوده بالفعل انما يحصل لقبول الصورة الجسمية لقوة فيه قابلة للصور، و ليس له في ذاته صورة تخصه الّا معنى القوة. و معنى قولي لها هي جوهر، هو ان وجودها حاصل لها بالفعل لذاتها. و يقال هيولى لكل شي‌ء من شأنه ان يقبل كمالا ما، و أمرا ليس فيه، فيكون بالقياس الى ما ليس فيه هيولى، بالقياس الى ما فيه موضوع» (رسالة الحدود).

ج- و الهيولى عند القدماء على اربعة اقسام، و هي:

١- الهيولى الأولى، و هي جوهر غير جسم، قابل لما يعرض لذلك الجسم من الاتصال و الانفصال، محل للصورة الجسمية.

٢- الهيولى الثانية و هي جسم قام به صورة كالاجسام بالنسبة الى صورها النوعية.

٣- الهيولى الثالثة و هي الاجسام مع الصورة النوعية التي صارت محلا لصور اخرى، كالخشب لصورة السرير.

٤- الهيولى الرابعة، و هي ان يكون الجسم، مع الصورتين، محلا للصورة، كالاعضاء لصورة البدن.

و جملة القول ان الهيولى الاولى جزء الجسم، و الثانية نفس الجسم، اما الثالثة و الرابعة فالجسم جزء لهما.

د- و الهيولى مرادفة للمادة، و الفرق بينهما ان المادة تقال لكل موضوع يقبل الكمال، باجتماعه الى غيره، و وروده يسيرا يسيرا، على حين ان الهيولى على الاطلاق‌