المنهج او المنهاج هو الطريق الواضح. و جميع الكتب العربية التي سميت بهذا الاسم تشير الى أن معنى المنهج او المنهاج عند مؤلفيها هو الطريق الواضح، و السلوك البيّن، و السبيل المستقيم.

و المنهج الدراسي او خطة الدراسة مجموعة من المواد الدراسيّة و الخبرات العملية الموضوعة لتحقيق اهداف التربية، و هو يشتمل على مجموعتين اساسيتين، اولاهما المعلومات المستمدة من التراث الثقافي من جهة ما هي ذات قيمة موضوعية، و ثانيتهما مجموعة الخبرات التي يمارسها الطفل بنفسه.

و المعيار الصحيح لادخال احدى المواد في منهج الدراسة ان يكون لهذه المادة قيمة ثقافية، و ان تكون نافعة في الحياة، ملائمة لحاجات الطفل، و ميوله، و قدراته، و مراحل نموه.

و لا بدّ في تخطيط مناهج الدراسة من البدء بتحديد الأهداف المراد بلوغها، و لا بد في تحقيق هذه الأهداف من دراسة الاسس العلمية، و الطرق العملية، المؤدية الى هذا التحقيق. ان من شرط المنهج الدراسي الصحيح ان يكون ملائما للظروف الطبيعية و البيولوجية، و ان يكون مستمدا من حاجات المتعلم و ثقافة المجتمع، و ان تربط موضوعاته بشئون الحياة الحاضرة، و أن تكون مواده و خبراته و طرقه و وسائله متماسكة.