الممتنع ما ليس بواجب، و لا ممكن. «فالواجب الوجود هو الضروري الوجود، و الممكن الوجود هو الذي لا ضرورة فيه بوجه، اي لا في وجوده، و لا في عدمه» (ابن سينا، النجاة ٣٦٦) اما الممتنع الوجود بذاته، فهو ما يقتضي لذاته عدم الوجود.

و الممتنع في المنطق و علم ما بعد الطبيعة مرادف للمتناقض (ر:

المتناقض)، اما في العلم الطبيعي، فهو المناقض لقوانين الطبيعة، و الامتناع‌)Impossibilite( هو ضرورة اقتضاء الذات عدم الوجود الخارجي» (تعريفات الجرجاني).

قال ابن سينا: «و لا يجوز ان يكون مقتضيا لامتناع الوجود، لأن كل ما امتنع وجوده بذاته، لم يوجد و لا بغيره» (النجاة ٣٦٧).

و الممتنع مرادف للمستحيل، و هو ما يمتنع وجوده ضرورة، و الفرق بين الممتنع و المحال، ان المحال «ما يمتنع وجوده في الخارج، كاجتماع الحركة و السكون في جزء واحد» (تعريفات الجرجاني) على حين ان الممتنع ما يستحيل وجوده على الاطلاق.

(ر: الضروري. الممكن).