المستقبل اسم للزمان الآتي، و يطلق على الحوادث التي يمكن أن تقع في المستقبل، و تسمّى بالحوادث المستقبلة)Evenements futurs( و هي مقابلة للحوادث التي وقعت بالفعل، و صارت قسما من الماضي، الأولى جائزة و ممكنة، و الثانية حاصلة و ثابتة.

قال (فاليري): «نحن نخترع مستقبلنا بآمالنا و حاجاتنا، و بما نستنكره من الأشياء، او ننفر منه. و مع انا نحاول ان نجعل هذا المستقبل مطابقا لمعرفتنا ببيئتنا، و بالعالم المحيط بنا، فان ازدياد معرفتنا ببيئتنا و عالمنا، يضعف قدرتنا على الخلق الدائم لمستقبلنا» (١٩٢،)Pleiade I ,١٤٢٨ (P .Valery ,Variete IV .

و قال (لافل): «هناك اناس ينتظرون كل ايام عمرهم مستقبلا يستطيعون ان يبدءوا الحياة فيه و لكن هذا المستقبل لا يجي‌ء أبدا، حتى اذا دهمهم الموت، و هم ينتظرون مستقبلهم، نظروا الى ماضيهم فلم يجدوا فيه الّا فراغا» (،)La conscience de soi ٢٤٠ Lavelle .

و قال ايضا: «إنا نعلم ان كل مستقبل سينقلب في النهاية الى ماض، و ان الماضي هو مستقبل المستقبل» (م. ن ٢٨٨).

و لما كان المستقبل ينطوي على جميع الممكنات كان بالضرورة غير معين. أما الآتي فهو المتجه الى الحدوث بالفعل. و لذلك كانت حوادث المستقبل مندرجة في مقولة الجائز)Contingent( ، ففي قولك «إن الليالي من الزمان حبالى مثقلات يلدن كل عجيبة» اشارة الى ان ما ستلده الليالي متصف باللاتعين، غير ان علم الانسان بتعاقب ظواهر الطبيعة وفق نظام ثابت يمكنه من التنبؤ بالمستقبل،