المحتمل هو الممكن الوقوع، و الاحتمال «ما لا يكون تصور طرفيه كافيا، بل يتردد الذهن في النسبة بينهما، و يراد به الامكان الذهني» (تعريفات الجرجاني) و يطلق المحتمل على الرأي الذي تقبله بغير برهان، لظنك انه اقرب الى الحقيقة من الرأي المضاد له.

و للمحتمل درجات متفاوتة الصدق، فعلى قدر ما يكون الأمر اكثر احتمالا يكون التصديق به أرجح، و على قدر ما يكون ابعد عن الحقيقة يكون احتمال التصديق به اقل.

و الاحتمال‌)Probabilite( عند الفلاسفة نوعان: الاحتمال الذهني و الاحتمال الرياضي.

اما الاحتمال الذهني‌ فهو توقع الذهن حدوث أمر، و ان كان حدوثه غير يقيني، مثال ذلك: اذا كان المستقبل ينطوي على الكثير من الحوادث الممكنة، و كان بعض هذه الحوادث أقرب الى الوقوع من بعض، بحيث يكون وقوع (آ) اكثر احتمالا من وقوع (ب)، و وقوع (ب) اكثر احتمالا من وقوع (ج)، فانه من الواجب على العاقل ان يجعل سلوكه موافقا لاحتمال وقوع هذه الحوادث، و اذا لم يفعل ذلك وقع في خطأ شنيع.

و اما الاحتمال الرياضي‌ فهو احتمال قبلي‌)A Priori( ، و يمكننا تعريفه بقولنا: انه نسبة عدد المرات التي يمكن ان يقع فيها الحادث الى المجموع الكلي لعدد المرات. مثال ذلك: اذا قذفنا بقطعة من النقود في الهواء، فان احتمال سقوطها الى الأرض بحيث تكون الصورة الى اعلى هو ٢/ ١.

و الى جانب الاحتمال الرياضي القبلي احتمال احصائي بعدي‌