و يطلق الطبع في علم الحياة على مجموع ما يتميز به الكائن الحي من صفات ذاتية، و قيل: الطبع هو كل هيئة يبلغ بها النوع كماله، فعلية كانت، او انفعالية، و هو أعم من الطبيعة، لأن الشي‌ء قد يكون عن الطبيعة، و لا يكون طبعا، مثل الأصبع الزائدة في اليد، فهي ظاهرة طبيعية، و لكنها ليست طبعا بحسب الطبيعة الكاملة. و قيل ايضا: الطبع مبدأ الحركة مطلقا، سواء كان مصحوبا بإرادة و علم، او غير مصحوب بهما. و هو بهذا المعني مرادف للطبيعة. و قيل ايضا: الطبع هو الصورة النوعية أو النفس.

و الطبع ضد التطبع لأنه فطري، و التطبع كسبي، و الطبعي هو المنسوب الى الطبع، و يرادفه الطبيعي.

و الطبع هو الخلق‌)Caractere( ، و هو مجموع مظاهر السلوك و الشعور المكتسبة و الموروثة التي تميز فردا عن آخر. (ر: الخلق).

و علم الطباع‌)Caracterologie( هو العلم الذي يبحث في الطباع و المميزات الفردية. و له قسمان: احدهما علم الطباع العام، و هو يبحث في الصفات و الطباع، من حيث هي كل، بحثا تركيبيا يحدد العلاقات المشتركة بينها، و الثاني علم الطباع الخاص، و هو يبحث في الطباع التي يتميز بها كل فرد، و ذلك على سبيل الوصف و التصنيف و التحليل. فاذا اشتمل علم الطباع على تصنيف الفروق العضوية، سمي بعلم النماذج و الأشكال‌)Typologie( ، و موضوعه البحث في الصور و الأشكال الانسانية، من جهة تشابهها الجسماني، و علاقتها بالجوانب النفسية.