اعلم أن التصغير يجي‌ء على وجوه، منها تقليل ما يجوز أن يتوهم كثيرا، أو تحقير ما يجوز أن يتوهّم عظيما، أو تقريب ما يجوز أن يتوهم بعيدا، فأما التقليل فقولك:

(عندي دراهم)، فيجوز أن تكون كثيرة، و إن صغرت قلت: (عندي دريهمات) فيعلم أنها قليلة، و أما ما يجوز أن يتوهم أنه عظيم فقولك: ب (كليب) و (رجيل) في كلب و رجل لئلا يتوهم أنه كبير عظيم.

و أما التقريب فقولك: (جئتك قبل شهر رمضان)، فيجوز أن يتوهم أن مجيئك قبل شهر رمضان بشهر، أو شهرين أو أكثر، فإذا قلت: (جئتك قبيل شهر رمضان) علم أنه قبله بقليل، و كذلك بعد يجوز أن يكون بعد الشي‌ء بكثير، و يجوز أن يكون بقليل، فإذا قلت: (بعيد) شهر رمضان علم أنه بعده بقليل.

و اعلم أن التصغير ما يزاد فيه يدل على صفته في القلة و الصغر و القرب و التحقير، فتغني علامة التصغير عن الصفة، و ذلك كقولك: مررت بكلب فيمكن أن يكون كبيرا أو صغيرا فإذا أردت البيان، قلت: مررت ب (كلب) كبيرا و ب (كلب) صغير، فإذا قلت:

مررت (بكليب)، أغنى التصغير عن قولك: كلب صغير، و قال بعض النحويين: قد يكون التصغير لتعظيم الأمر.

و أنشدوا:

و كلّ أناس سوف تدخل بينهم‌

دويهية تصفرّ منها الأنامل‌ [١]