از آنجايى كه در روايات، تشكيل حكومت و تأسيس دولت به وسيله حضرت مهدى (عج) قطعى و مسلّم دانسته شده؛ مطالبى نيز درباره مدّت حكومت آن حضرت بيان گشته است. براساس اين احاديث، حكومت و فرمانروايى آن حضرت از هفت تا هفتاد سال (يا بيشتر) طول مى‌كشد و در اين مدت جهان تحت مديريت و زعامت سياسى- الهى آن حضرت، دوران خوشى را سپرى خواهد كرد.

برخى از محققان، اين تفاوت‌ها را اشاره به مراحل و دوران‌هاى حكومت آن حضرت مى‌دانند و معتقدند: آغاز شكل گرفتن و پياده شدن حكومت پنج يا هفت سال و دوران تكامل آن چهل سال و دوران نهايى‌اش بيش از سيصد سال است.[١] در اينجا به بعضى از اين روايات اشاره مى‌شود:

١. پيامبر صلى اللّه عليه و اله: «مهدى هفت يا ده سال صاحب امر (حاكم) مردم است؛ سعادت مندترين مردمان، اهل كوفه هستند»[٢] و نيز: «ملك سبع سنين أو ثمان سنين أو تسع سنين».[٣]

٢. امام صادق عليه السّلام: «... [مهدى‌] هفت سال حاكم مى‌شود؛ روزها و شب‌ها برايش طولانى مى‌شود تا اينكه يك سال برابر ده سال معمولى مى‌شود».[٤]

[١]. ر. ك: ناصر مكارم شيرازى، حكومت جهانى مهدى( عج)،( قم: مدرسه امام على عليه السّلام ١٣٧٦)، ص ١٣ و ١٤ و نيز ر. ك: لطف اللّه صافي، منتخب الاثر، ص ٦١٨.

[٢].« يملك المهدى امر النّاس سبعا او عشرا، اسعد الناس به اهل الكوفة»: لطف اللّه صافي، منتخب الاثر، ص ٦١٨، ح ٤.

[٣]. محمّد باقر مجلسى، بحار الأنوار، ج ٥١، ص ٩٢ و ص ١٠٤؛ على يزدى حائرى، الزام الناصب، ص ١٩٢؛ جلال الدين سيوطى، العرف الوردى، ص ٩٩.

[٤].« ... سبع سنين يطول له الايّام و الليالى حتّى يكون السنّة من سنيه مكان عشر سنين من سنيكم هذه»:

محمّد بن حسن حرّ عاملى، اثبات الهداة، ج ٣، ص ٥٢٨، ح ٤٣٩، و نيز ر. ك: محمّد بن محمّد بن نعمان--( شيخ مفيد)، الارشاد، ج ٢، ص ٣٨١؛ على بن عيسى اربلى، كشف الغمه، ح ٢، ص ٤٦٣؛ محمّد بن حسن طوسى، كتاب الغيبة، ص ٤٧٤.