أ- تعريفه للفلسفة:
في رسالة في "حدود الأشياء ورسومها"، أورد الكندي ستة تعريفات للفلسفة، هي:
١- تعريف بحسب الاشتقاق: الفلسفة هي "حب الحكمة؛ لأن "فيلسوف" هو مركب من "فيلا" -وهي "محب"- ومن "سوفيا"، وهي "الحكمة".
٢- تعريف بحسب تأثيرها: "أن الفلسفة هي التشبه بأفعال الله تعالى، بقدر طاقة الإنسان- أرادوا أن يكون الإنسان كامل الفضيلة".
وهو تعريف يرجع إلى أفلاطون ""تيئتاتوس" ص١٧٦ب"ن ويرد في المقدمات الفلسفية إلى بعض شروح الشراح الإسكندرانيين في القرنين الخامس والسادس، مثل شرح أمونيوس على "مدخل" فرفوريوس "Comms. in Aristot., IV, ٣".
٣- تعريف للفلسفة "من جهة غايتها": الفلسفة هي "العناية بالموت، والموت عندهم موتان: طبيعي، وهو ترك النفس استعمال البدن، والثاني: إماتة الشهوات -وهذا هو الموت الذي قصدوا إليه؛ لأن إماتة الشهوات هي السبيل إلى الفضيلة، ولذلك قال كثير من أجلة القدماء: اللذة شر، فباضطرار أنه إذا كان للنفس استعمالان: أحدهما حسي والآخر عقلي، كان مما سمى الناس لذة ما يعرض في الإحساس؛ لأن التشاغل بالذات الحسية ترك لاستعمال العقل".
وهذا التعريف مأخوذ هو الآخر عن أفلاطون ""فيدون" ٦٤أ".
٤- تعريف من جهة العلة: "صناعة الصناعات، وحكمة الحكم".
٥- تعريف آخر: "الفلسفة معرفة الإنسان نفسه، وهذا قول شريف النهاية بعيد الغور، مثلًا أقول: إن الأشياء إذا كانت أجسامًا ولا أجسام، وما لا أجسام "هي": إما جواهر، وإما أعراض، وكان الإنسان هو الجسم والنفس والأعراض، وكانت النفس جوهرًا لا جسمًا، فإنه إذا عرف ذاته، عرف الجسم بأعراضه، والعرض الأول والجوهر الذي هو لا جسم، فإذن إذا علم ذلك جميعًا، فقد علم الكل، ولهذه العلة سمى الحكماء الإنسان: "العالم الأصغر".
وهذا التعريف يقوم على القول المشهور: "أعرف نفسك بنفسك"، مأخوذًا بمعنى غنوصي مما يجعله يرجع إلى القرون الثاني والثالث، والرابع بعد الميلاد. والكندي في موضع آخر ""الرسائل" جـ١ ص٢٦٠ س٧-٨"