با توجه به نفوذ فراوان آمريكا در ايران و فروپاشى شوروى، رويارويى آمريكا و ايران صورت‌هاى متنوع‌ترى يافت. برخى از تأثيرات انقلاب اسلامى بر ابرقدرت غرب به شرح زير است:

١. در قطب‌بندى‌هاى جهانى، ايران در مغناطيس ابرقدرت غرب قرار گرفت و اين براى آمريكا امتياز كمى نبود: دومين دارنده ذخاير نفت خام پس از عربستان؛ دومين دارنده منابع گاز پس از فدراسيون روسيه؛ حلقه اتصال دو منطقه سرشار از انرژى (درياى خزر و خليج فارس)؛ همسايگى با پانزده كشور از طريق مرزهاى آبى و خاكى؛ و ....[١]

نخستين درك آمريكا از انقلاب اسلامى، از دست دادن منافع سرشار آمريكا بود. وقوع انقلاب اسلامى در جزيره ثبات آمريكا، در كشورى كه ژاندارمى منطقه بسيار حساس خليج فارس در كنار چاه‌هاى نفت را به‌عهده داشت، پيشامدى نبود كه آمريكا به آسانى بتواند آن را تحمل كند؛ به‌ويژه آنكه امام‌خمينى از همان آغاز مبارزه، خشم خود و كشورش را نسبت به آمريكا به‌صراحت اعلام كرده بود و حاضر به هيچ‌گونه مصالحه‌اى با آمريكا نبود. اهميت اين منطقه از نظر آمريكا به حدى است كه كارتر در سال ١٩٨٠ در پيامى به كنگره، به‌صراحت اعلام مى‌كند:

هر اقدامى از سوى هر قدرت خارجى، براى دستيابى به كنترل منطقه خليج فارس، به‌عنوان حمله به منافع حياتى آمريكا به‌شمار آمده و چنين حمله‌اى با هر وسيله لازمى- از جمله نيروى نظامى- دفع خواهد شد.[٢]

[١]. براى آشنايى بيشتر با اهميت ايران در جهان معاصر بنگريد به: گراهام فولر، قبله عالم: ژئوپلتيك ايران.

[٢]. بنگريد به: جمعى از نويسندگان، انقلاب اسلامى ايران، ص ٢١٠.