١- دور التأسيس‌ (أوائل القرن الرابع- منتصف القرن‌ الخامس الهجري)
ومن أهم فقهاء هذا الدور: محمّد بن يعقوب الكليني [ت/ ٣٢٩ ه]، والصدوقان (/ علي بن الحسين بن بابويه القمي [ت/ ٣٢٩ ه] وابنه محمّد بن علي بن بابويه [ت/ ٣٨١ ه])، وجعفر بن محمّد بن قولويه [ت/ ٣٦٨ ه] ومحمّد بن أحمد الكاتب (ابن الجنيد الاسكافي) [ت/ ٣٨١ ه]، ومحمّد بن محمّد بن النعمان (المفيد) [ت/ ٤١٣]، والشريف المرتضى [ت/ ٤٣٦ ه] وأبو الصلاح الحلبي [ت/ ٤٤٦ ه] وحمزة بن عبد العزيز الديلمي (سلّار) [ت/ ٤٦٣ ه].
وامتاز هذا الدور بأنّ عملية الاجتهاد فيه كانت بدائية تمثّلت في توزيع متون الروايات على الأبواب الفقهية، واستظهار النتائج منها بنفس ألفاظ النصوص ومتونها، وعلاج حالات التعارض بينهما بجمع عرفي أو ترجيح، أو حمل على التقية وغيرها.
وامتاز أيضاً بتدوين أهم موسوعتين حديثتين فقهيّتين هما (الكافي) و(من لا يحضره الفقيه). وكذلك امتاز أيضاً بعرض الفتاوى بألفاظ النصوص والروايات موزّعة على المسائل والأبواب الفقهية، كما في كتاب الشرائع لعلي بن الحسين بن بابويه، والهداية والمقنع لابنه الشيخ الصدوق.
وقد تطوّر الفقه في هذا الدور واتسعت تفريعاته على أساس ما كان يستجد من القضايا وما كان يحصل من الابتلاءات، وعلى ما تعرضه المذاهب الاخرى ومدوّناتها الفقهية من فروض وتقسيمات.
وهذا أدّى بالتالي إلى استقلال المنهج الفقهي في العرض والتدوين عن الفقه المأثور.
وحصل في هذا الدور أيضاً تطوّر آخر، حيث بدأ في تدوين اصول الفقه وفصل قواعدها (الأدبية أو العقلية أو الشرعية) عن الفروع الفقهية، حيث دوّن فيها كتابين اصوليين مهمّين: التذكرة باصول الفقه للشيخ المفيد، والذريعة إلى اصول الشريعة للسيد المرتضى.
كما يختص هذا الدور بالابتداء في‌