پيشوايان هدايت - حكيم، سيد منذر؛ مترجم عباس جلالي - الصفحة ١٨٤ - بخش سوم نيازهاى دوره حضرت امام عسكرى عليه السلام

به همين دليل، مسأله اسلامى انتظار حضرت امام مهدى عليه السّلام و اعتقاد به وجود و ظهور آن حضرت و اصلاح امور جهان به دست آن بزرگوار را به گونه‌اى مطرح كردند كه به‌عنوان يك نقطه اساسى در اعتقادات اسلامى مطرح شده و به عنوان يكى از اصول تغييرناپذير دين اسلام معرّفى شود.

اهل بيت عليهم السّلام براى به پا داشتن اين اصل قرآنى كه رسول اكرم صلّى اللّه عليه و اله مبيّن آن بوده و اهل بيت آن حضرت بر آن اعتماد كرده و چون يك خطمشى اصولى و كلى سعى در تثبيت آن در دل و جان مسلمانان داشتند، از هيچ كوششى فروگذار نكردند.

شاهد اين مطلب كتاب‌هايى است كه دانشمندان در رابطه با «ملاحم» يعنى اخبار غيبى مربوط به زمان غيبت و ظهور حضرت امام زمان عليه السّلام، به نحو قابل توجّهى در قرن اوّل و دوّم هجرى تأليف كرده‌اند.

نام حضرت امام مهدى عليه السّلام بيش از دو قرن قبل از ولادتش در فرهنگ اسلامى مى‌درخشيده، راويان اخبار، اهداف، ويژگى‌ها، نسب و هرچه را كه رابطه‌اى با انقلاب اسلامى آن حضرت داشته است نقل مى‌نمودند.

اين تبليغات به مدت دو قرن و نيم ادامه داشته و مسلمانان همواره اين اخبار و روايات را شنيده و متون اين‌روايات را نسل به نسل براى يكديگر نقل كرده، گاه حتّى اين‌روايات را به صورت مستقل جمع‌آورى و تأليف نموده‌اند.

واقعيت اين است كه در عصر امام باقر و صادق عليهما السّلام و امامان پس از آن‌ها به تأكيد بر مسأله امام مهدى عليه السّلام اهميت ويژه‌اى داده شده است. هنگامى كه روايات امام صادق عليه السّلام را كه درباره حضرت مهدى عليه السّلام صادر شده است به تنهايى شماره مى‌كنند، تعداد آن‌ها به حدود سيصد روايت مى‌رسد، و در دهه‌هاى بعد از زمان امام صادق نيز تأكيد بر اين مسأله از سوى‌