آغاز نظريّات و رويّه‌هاى يهودى را نيز پذيرا شد. امّا از زمان به وجود آمدن نهضت اصلاحى پروتستان در قرن شانزدهم در اشكال مختلف، وجود داشته است. در مو اديان الهى و فرق اسلامى ١١١ شناسايى پيشواى آيين زرتشت ..... ص : ١١١ رد سازمان و تشكيلات آن در نخستين روزهاى مسيحيّت، اطلّاعات بسيار ناچيزى در دست است. آنچه مسلّم است اين كه حضرت عيسى (ع) خود در صدد بنيان گذاشتن كليسا نبوده، گرچه در انجيل متّى (باب ١٦، جمله ١٨ و باب ١٨ و جمله ١٧) واژه كليسا به كار رفته است ولى در اين كه اين واژه دقيقاً همان چيزى باشد كه از دهان حضرت عيسى، بيرون آمده باشد، شك و ترديد وجود دارد. «١» فرقه‌هاى معروف مسيحى‌ فرقه‌هايى كه در تاريخ مسيحيّت پديد آمدند بسيارند، ولى در اين ميان، سه فرقه مذهبى از همه فرق مهم‌تر و معروف‌ترند، كه عبارتند از: كاتوليك، ارتودوكس و پروتستان (پروتستانت). در اين جا به اختصار به توضيح سه فرقه ياد شده مى‌پردازيم. ١- مذهب كاتوليك «٢»: اوّلين و مهم‌ترين فرقه مذهبى مسيحى است، كه تا پيش از ظهور مذهب ارتودوكس، يگانه مذهب حاكم بر جهان مسيحيّت بوده و پس از پيدايش مذهب ارتودوكس در روم شرقى به روم غربى اختصاص يافت. واژه كاتوليك براى نخستين بار در سال ١٦٠ ميلادى به كار رفت تا كليساى جامع و عمومى مسيحيّت را از بعضى شعب آن كه تازه تأسيس شده بودند تشخيص دهند. پيروان اين فرقه در مناطق مختلف مسيحى نشين دنيا پراكنده‌اند ولى عمدتاً در مناطق لاتين نشين، ايرلند، آلمان جنوبى و مناطق مديترانه‌اى به سر مى‌برند. مركز فرقه كاتوليك در «واتيكان» در شهر «رم» ايتاليا است و در رأس آن «پاپ» قرار دارد. كاتوليك‌ها بر آنند كه نماينده حقيقى كليساى مسيح هستند و براى خود، تقدّس روحانى و قدمت ولايت قائلند؛ آن‌ها نيز بر اين باورند كه عيسى (ع) انجمن مرئى را كه‌