در هر زمانى مردى از ما اهل بيت هست كه خداوند به او بر بندگانش احتجاج مى‌كند و حجت خدا در زمان ما، برادرزاده‌ام جعفر بن محمد عليه السلام است؛ كسى كه از او پيروى كند گمراه نمى‌شود و آن كه با او مخالفت ورزد هدايت نمى‌يابد. «١» محمد بن مسلم مى‌گويد: بر زيد بن على وارد شدم و گفتم: مردم گمان دارند كه صاحب امر امامت تو هستى. او فرمود: نه، (مردم اشتباه مى‌كنند) من فقط از عترت پيامبرم. گفتم: پس چه كسى صاحب اين امر است؟ فرمود: هفت نفر از خلفا و مهدى هم از آنان است. محمد بن مسلم مى‌گويد: سپس نزد امام باقر عليه السلام رفتم و گفتگويم را با زيد برايش نقل كردم. آن حضرت فرمود: برادرم زيد راست گفته، برادرم زيد راست گفته، بعد از من هفت نفر جانشين هستند و مهدى هم از آنان است «٢» .... از يحيى فرزند زيد نقل شده كه گفت: از پدرم در مورد امامان سؤال كردم، فرمود: آنان دوازده نفرند و نام همه را از على بن ابى‌طالب عليه السلام تا مهدى (عج) شمرد. عرض كردم آيا تو از آنان نيستى؟ فرمود: «نه، لكن من جزو عترتم.» «٣» امام رضا عليه السلام فرموده كه پدرم از پدرش جعفر بن محمد عليه السلام نقل كرد كه فرمود: خدا به عمويم زيد رحمت فرستد او مردم را به (الرضا من آل محمد عليه السلام فرد پسنديده آل پيامبر) فرا خواند و اگر در قيامش پيروز مى‌شد به آنچه كه مى‌خواند وفا مى‌كرد ... (حكومت را به امامان اهل بيت عليهم السلام تسليم مى‌نمود). «٤» علامه مجلسى فرموده: