فقال علي ‌(عليه السلام)‌: إنهم هؤلاء يجتمعون كلهم من مطلع ‌الشمس ومغربها، وسهلها وجبلها، يجمعهم الله تعالى في أقل من نصف ‌ليلة، فيأتون إلى مكة، فلا يعرفونهم أهل مكة، فيقولون: كبستنا أصحاب ‌السفياني، فإذا تجلى لهم الصبح يرونهم: طائفين، وقائمين، ومصلين، ‌فينكرونهم أهل مكة. ثم إنهم يمضون إلى المهدي وهو مختف تحت المنارة، ‌فيقولون له: أنت المهدي؟!‌

فيقول لهم: نعم يا أنصاري.‌

ثم إنه يخفي نفسه عنهم، لينظرهم كيف هم في طاعته. فيمضي إلى ‌المدينة، فيخبرونهم أنه لاحق بقبر جده رسول الله ‌(صلى الله عليه وآله)‌، ‌فيلحقونه بالمدينة، فإذا أحس بهم يرجع إلى مكة، فلا يزالون على ذلك ‌ثلاثاً.‌

ثم يتراءى لهم بعد ذلك بين الصفا والمروة، فيقول: إني لست قاطعاً ‌أمراً حتى تبايعوني على ثلاثين خصلة تلزمكم، لا تغيرون منها شيئاً. ولكم ‌علي ثماني خصال.‌

فقالوا: سمعنا وأطعنا، فاذكر لنا ما أنت ذاكره يا بن رسول الله.‌