روزولت، رئيس جمهور ايالات متحده در جريان جنگ جهانى دوم، اولين اداره اطلاعاتى كشورش كه مسؤوليت جاسوسى در بيرون مرزهاى اين كشور را بر عهده داشت، با نام اختصارى «او- اس- اس» (O. S. S) «١» به معناى «اداره خدمات نظامى» به رياست «ويليام كيسى» به وجود آورد.
سازمان مزبور در پايان جنگ توسط «هارى ترومن»، رئيس جمهور وقت ايالات متحده و با فشار سازمان «اف- بى- آى» (F. B. I) منحل گرديد. ترومن در ژانويه ١٩٤٦ كميسيونى متشكل از «جيمز برنز»، وزير خارجه، «رابرت پاترسون»، وزير جنگ و «جيمز فورستال»، وزير دريادارى آمريكا، به رياست خود ترتيب داد و اين كميسيون توانست سازمانى با عنوان اختصارى «سى- آى- جى» (C. I. G)، «٢» به معناى «گروه كارآگاهى مركزى» به رياست دريادار «سايرس» به وجود آورد. در سال ١٩٤٧، دوران رياست «هيلن كوتر»، با تحولاتى كه در اين سازمان به وجود آمد، سازمان به «سى- آى- ا» تغييرنام داد.
سازمان «سيا» داراى سه واحد جداگانه مى‌باشد كه عبارتند از:
الف- سرويس جمع‌آورى اطلاعات خارجى.
ب- سرويس عمليات ضدجاسوسى.
ج- سرويس مداخلات مخفى در كشورهاى خارجى.
فعاليتهاى سازمان مذكور در پرتو «جنگ سرد»، از زمان رياست‌جمهورى «آيزنهاور»، رو به افزايش نهاد.
ايالات متحده آمريكا علاوه بر سازمان «سيا» داراى چندين سازمان جاسوسى بزرگ و كوچك ديگر نيز مى‌باشد؛ از جمله:
الف- آژانس اطلاعات دفاعى آمريكا، با عنوان اختصارى (D. I. A) كه در امور جنگى فعاليت مى‌كند.
ب- آژانس امنيت ملى، با عنوان اختصارى (N. S. A) كه سازمان جاسوسى‌