اقسام كودتا در يك تقسيم كلّى، كودتا دو نوع است:
كودتايى كه به صورت ناگهانى روى‌داده و عمليات اصلى به صورت ضربتى انجام مى‌پذيرد. مثل كودتاهاى معمول جهان كه با پشتوانه نظامى به قصد تصرّف حكومت و كسب قدرت روى مى‌دهد.
كودتايى كه به صورت تدريجى انجام شده و از نفوذ در قواى سه گانه كشورى شروع مى‌شود و با به كارگيرى تكنيكهاى انحرافى مناسب به منظور اجراى گام به گام كودتا شبكه‌هاى منظم و متشكلى را ايجاد و زمينه را براى به دست‌گيرى قدرت فراهم مى‌كند. به اين كودتا نام «خزنده» نيز مى‌دهند «١» كه در اين نوشتار بطور جداگانه از آن بحث خواهد شد.
هر كدام از اين دو نوع كودتا مى‌تواند در يكى يا مجموعه‌اى از شكلهاى زير عملى گردد:
كودتاى سرخ: كودتايى كه به سرنگونى هيأت حاكمه و روى كارآمدن كمونيستها منجر شود، مثل كودتاى تره‌كى در افغانستان در سال ١٩٧٨ م. «٢» كودتاى سرهنگان: در اين كودتا، شبكه اصلى را سرهنگان تشكيل مى‌دهند همچون كودتاى يونان در سال ١٩٦٧ م «٣» و كودتاى نظاميان تركيه به سركردگى ژنرال كنعان اورن در سال ١٩٨٠ م.
كودتاى سفيد: به كودتاى بدون خونريزى گفته‌مى‌شود مثل كودتاى قذّافى درليبى در سال ١٩٦٩ م و نيز كودتاى سوّم اسفند ١٢٩٩ در ايران كه تقريباً بدون خونريزى انجام گرفت. «٤» كودتاى انقلابى: كودتاهايى كه بيشتر در جهان سوّم رخ داده و نام انقلاب به خود داده‌اند. اين كودتا اغلب به دست افسران انقلابى جوان و رده‌پايين و يا بهبودخواه صورت مى‌گيرد و هدف آن ايجاد تغييرات اساسى در ساختار سياسى، اقتصادى و اجتماعى كشور است. از اين نمونه مى‌توان به كودتاى عبدالناصر در مصر و قذافى در