١- حفظ كيان و موجوديت اسلام‌ حفظ دين و آيين الهى، به‌عنوان بهترين و شريف‌ترين هديه الهى به بشر، از مهمترين وظايف پيامبران برشمرده شده است. توصيه خداوند به پيامبران پيشين عليهم السلام و خاتم پيامبران صلى الله عليه و آله، حفظ دين بوده است؛ چنان‌كه در قرآن كريم مى‌فرمايد:
«شَرَعَ لَكُمْ مِنَ الدّينِ ما وَصّى‌ بِهِ نُوحاً وَالَّذى‌ اوْحَيْنا الَيْكَ وَ ما وَصَّيْنا بِهِ ابْراهيمَ وَ مُوسى‌ وَ عيسى‌ انْ اقيمُوا الدّينَ وَ لا تَتَفَرَّفُوافيه» «١» آيينى را براى شما تشريع كرد كه به نوح توصيه كرده بود و آنچه بر تو وحى فرستاديم و به ابراهيم و موسى و عيسى سفارش كرديم، اين بود كه: دين را بر پا داريد [و حفظ كنيد] و در آن تفرقه ايجاد نكنيد ...
پاسدارى از شعائر الهى، پرستشگاه‌هاى خداوند، ارزش‌هاى الهى- انسانى و تمدن بشرى، از اهداف مهمّ جهاد دفاعى است كه در آيه ٤٠ سوره حجّ بدان تصريح شده است.
امام على عليه السلام با تبيين اهداف جنگ‌هاى خويش، يكى از آن‌ها را، پاسدارى از دين مى‌داند:
هدف ما اين بود كه نشانه‌ها و آثار و آيات بيّنات دينت را به جايگاه اصلى‌اش بازگردانيم و بارى ديگر چراغ هدايت را فرا راه بندگانت روشن كنيم ... «٢» ٢- دفع تجاوز چون دشمن به سرزمين و قلمرو حكومت اسلامى تجاوز مى‌كند، مسلمانان دو راه بيش ندارند؛ يا تن به خوارى دهند و تسليم دشمن شوند و زندگى اسارت بار را بپذيرند و يا جوانمردانه در برابرش بايستند و از تجاوزش پشيمان كنند.
امام على عليه السلام مى‌فرمايد:
«قَدِ اسْتَطْعَمُوكُم الْقِتالَ فَاقِرُّوا عَلى‌ مَذَلَّةٍ وَ تَأخيرِ مَحَلَّةٍ اوْ رَوُّوا السُّيُوفَ مِنَ الدِّماءِ» «٣»