موسوعة العتبات المقدسة - الخليلي، جعفر - الصفحة ٣١٧ - احتلال سامراء

الموصل، في كتابه‌ [١] المعروف باسم (الطريق الطويل الى بغداد) . فقد أفرد فصلا خاصا في الجزء الثاني منه (الفصل ٣٦) لوصف المعركة و تفرعاتها.

و قبل ان يأتي على وصف معركة سامراء و ما سبقها، يعمد المستر كاندلر الى وصف معركة «بند العظيم» بكثير من التفصيل لأن الانكليز لم يكن من الممكن لهم ان يتقدموا الى الشمال باتجاه كركوك و الموصل لو لم ينتصروا في جبهة العظيم. و يظهر من وصفها انها كانت معركة دموية هائلة استمات فيها الأتراك في الصمود، و عبأوا جميع ما كان عندهم من قوة فيها. فقد حشدوا ثلاثة آلاف جندي تركي مثلا في جبهة لا يزيد طولها على (٤٠٠) ياردة، على ما يقول كاندلر. و تبودلت قرية العظيم التي أزيلت من الوجود عدة مرات بين الفريقين. و يقول كاتبنا هذا كذلك ان معركة بند العظيم هذه كانت اشد معركة دموية جرت في ما بين النهرين (العراق) خلال تلك الحرب، بالنسبة للخساثر التي حصلت فيها و نسبة ذلك الى القوات المشتركة في القتال. فقد خسرت معظم الكتائب الانكليزية نسبة كبيرة من أفرادها، مثل كتيبة جيشير التي خسرت (١٢٦) قتيلا من مجموع (٣٣٠) في آخر مرحلة من مراحل المعركة و خسرت كتيبة (ساوث ويلز بوردر رذ) (٢٠٣) قتلى من مجموع (٣٤٠) .

و وجد الانكليز مائة من القتلى الأتراك في المكان الذي حمي فيه و طيس القتال.

و يبدو ان معظم هذا القتال كان قد جرى بالسلاح الأبيض، على ما يقول كاندلر. و قد انتهت هذه المعركة في آخر يوم من نيسان ١٩١٧.

أما بالنسبة لسامراء فيقول كاندلر انه كان ينتظر ان تستطيع الفرقة السابعة البريطانية ان تحتلها بعد انتهاء القتال في جبهة العظيم بيوم واحد أو يومين فقد بادرت في يوم ١٩ نيسان الى احتلال مرتفعات الخبن الكائنة على بعد ميل و نصف فقط من خنادق الأتراك في اصطبلات. و كانت خطوط الأتراك هنا على غاية من القوة و المنعة، و لو كانوا قد نفذوا رأي القائد كاظم قره بكر بك

[١]

Candler,Edmund-The Long Road to Baghdad,two volumes

) London ٩١٩١ (.

غ