اعتماد به گفته ديگران و بدون بررسى صحت يا سقم مطالب منقول، در شرح حال نگارى رواج دارد و اين امر سبب شده لغزش‌هاى فراوان در شرح حال‌ها راه يابد. از جمله شخصيت‌هايى كه در زندگى نامه او اشتباهات فراوان ديده مى‌شود، عالم جامع ملامحمدمهدى نراقى (م ١٢٠٩ ق) است. با اين كه مدت زيادى از حيات او نمى‌گذرد، همه شرح حال‌هايى كه در سال‌هاى اخير براى وى نوشته شده ـ تا آن جا كه ديديم ـ همراه با لغزش است. جهت آشنايى با چگونگى راه‌يابى اشتباه، نمونه‌اى را نقل مى‌كنيم.

در ادامه خواهيم گفت كه مرحوم علامه محمد رضا مظفر در مقدمه جامع السعادات با توجه به قرائنى به طور تقريبى تاريخ تولد نراقى را سال ١١٢٨ ق يا پيش از آن حدس زده است. پس از آن، ديگران تولد نراقى را حدود ١١٢٨ نوشتند و پس از گذشت مدتى كلمه «حدود» را هم انداختند. در زمان ما برخى نه تنها كلمه «حدود» را نياورده‌اند، بلكه به دقيق بودن اين تاريخ، تصريح كرده‌اند. در حالى كه در ادامه نشان خواهيم داد اين تاريخ