مدخل الى تاريخ التشيع في تونس - البناني، عبد الحفيظ - الصفحة ١٢٢

أو تأخرّ »[١] .

(٥) - سفراؤه الأربعة :

شغل مركز النيابة عن الإمام خلال غيبته الصغرى أربعة ممن أجمع الشيعة على تقواهم و ورعهم و نزاهتهم وهم:

١) عثمان بن سعيد العمري ( توفّي سنة ٢٨٧هـ ).

٢) محمّد بن عثمان بن سعيد العمري ( توفي سنة ٣٠٥ هـ ).

٣) أبو القاسم الحسين بن روح ( توفي سنة ٣٢٦ هـ ).

٤) أبو الحسين علي بن محمّد السّمري ( توفي سنة ٣٢٩ هـ ) .

وقد مارس هؤلاء النيابة بالترتيب، كلّما مات أحدهم خلّفه الآخر بتعيين من الإمام المهدي عليه السلام.

« وكان النائب يتصل بالشيعة ويحمل أسئلتهم إلى الإمام، ويعرض مشاكلهم عليه، ويحمل إليهم أجوبته شفهية أحياناً، وتحريريّة في كثير من الأحيان... »[٢] .

وبوفاة السمري ابتدأت مرحلة جديدة وهي الغيبة الكبرى حيث لا يوجد نواب أو أشخاص معيّنون للوساطة بين الإمام والشيعة .

« وتحّولت النيابة من أفراد منصوصين إلى خطّ عام، وهو خطّ المجتهد العادل البصير بأمور الدنيا والدين، تبعاً لتحول الغيبة الصغرى إلى غيبة