ولقد أثبتت البحوث الأثرية « أنّ الطابع الذي ميز المهدية منذ تأسيسها هو طابع مدينة حربية تعتمد على أسطول حربي بني له فيها حوض لبناء السفن خصّيصاً وهذا ما يعلّل قلّة القصور فيها المعدّة لحياة مترفة، فهي مدينة إستراتيجية لخدمة هدف معين، أكثر منها عاصمة أمراء كما كان الشأن في مدينة رقادة مثلاً ... »[١] .

وبعد حياة حافلة بالانجازات (العسكرية و السياسية) توفّي المهدي سنة (٣٢٢هـ / ٩٣٤م) عن عمر يناهز الثلاث وستين سنة.

ومن أروع ما قيل في رثائه، قصيدة للشاعر « عثمان بن سئيل الصيقل، وهو من شيعة القيروان، جاء فيها:

وهت مرر الصبر فانحلّت

ورثّت عرى الحزم فاجتثّت